"Никто никого не бросает, - заявил представитель Виктории, которая вместе со своим мужем Дэвидом, капитаном сборной Англии по футболу, находится сейчас в Японии. - Сделка с Virgin подошла к своему естественному завершению, и обе стороны решили ее не возобновлять".

Бекхэм - уже третья экс-спайс, остающаяся без контракта: ранее та же Virgin порвала с Эммой Бантон и Мел Би. И это при том, что когда распалась самая популярная женская группа всех времен и народов и ее участницы пустились в сольные путешествия по волнам поп-музыки, на них возлагались надежды до небес.

Однако их альбомы продавались вяло - особенно Бекхэм, которая так ни разу и не смогла добраться до вершины национального британского хит-парада.

Выпуск дебютного альбома Виктории обошелся, по слухам, в 5 миллионов фунтов стерлингов (без малого 8 миллионов долларов США), но было продано всего 50 тысяч его экземпляров.

Ее битва за чарт с Кайли Миноуг была проиграна: британская звезда австралийского происхождения взяла верх, причем достаточно легко.

Пытаясь возбудить интерес меломанов, Бекхэм пустилась в ураганный тур по стране и даже упросила мужа раздавать автографы вместе с ней. Но прилипчивая песенка Кайли с характерным названием Can't Get You Out of My Head ("Не могу выбросить тебя из головы") добралась до вершины с 300 тысячами проданных копий, а Not Such An Innocent Girl ("Не такая уж невинная девчонка") Виктории достигла только шестой строчки хит-парада.

Мелани Би по прозвищу "Пугающая" (Scary Spice) покинула Virgin Records в июле 2001 года, заявив, что намерена отдохнуть от студийной работы и сконцентрироваться на других проектах, в том числе на работе в качестве ведущей телешоу This is My Moment "Пришло мое время") на британском телеканале ITV.

Ее сольная поп-карьера началась с сотрудничества со звездой ритм-энд-блюза Мисси Эллиот: записанный девичьим дуэтом сингл I Want You Back ("Хочу вернуть тебя") стал в 1999 году номером один в британском хит-параде. Но последняя песня Мелани - Lullaby ("Колыбельная") - поднялась только до 13-го места.

Ее дебютный альбом Hot ("Горячий") добрался в 2000 году до 28-й строки чарта, но продержался в нем очень не долго.

Что до сольной работы Эммы "Бэйби" Бантон, то ее песенка What Took You So Long ("Что тебя так задержало") стала в свое время хит-синглом. Но этого оказалось недостаточно для счастья руководства компании Virgin Records, и контракта на сотрудничество Бэйби так и не получила.

Еще одна Мелани - Мел Си, она же "Спортивная" (Sporty Spice), добилась определенных успехов: в первой десятке национального хит-парада побывали четыре ее композиции, а две добирались до высшей ступени. Неплохо продавался и ее альбом Northern Star ("Звезда севера").

Правда, в последнее время о ней почти ничего не слышно; поговаривают, что Мел Си записывает второй альбом в сотрудничестве с лос-анджелесскими продюсерами.

Джери "Огненная" Холливелл (Ginger Spice), которая ушла из группы раньше всех - в 1998 году, - сумела восстановить свои позиции в глазах поклонников, записав такие хиты, как Scream If You Wanna Go Faster ("Ори, если хочешь быстрее") и It's Raining Men ("Дождливые парни"). Сейчас она пишет вторую часть собственной биографии.